Yelkənli yatlar beynəlxalq qaydalara uyğun olaraq qurulmuş uzun uçuşlar və yarış üçün nəzərdə tutulmuş kruizlərə bölünür. Yelkənli, yelkən ölçüsü və gövdə formasından asılı olaraq, yelkənli yatlar siniflərə bölünür: beynəlxalq, milli və sərbəstdir. Yatların bərk və ya qismən bir göyərtə, müxtəlif növ kelsa - balast və ya xəndəklər (qalxanlar) ola bilər. Cruising yatlar ümumiyyətlə sabit bir mühərriki ilə təchiz olunmuşdur, geniş bir kabin, köməkçi avadanlıq, yelkənli avadanlıqla təchiz olunmuşdur. Yarış "Snipe", "Finn", "Flying Dutchman", R-5.5 sinif kəmərləri, "Star" sinifi, trimarans və s. ədalətli külək. Tək mastlı yat üçün tam yelkənlər dəsti (sloop) 16 yelkəndən ibarətdir; Yelkən qurulması hava şəraiti ilə müəyyən edilir. Yelkənli yatlardakı qayalar ağacdan, plastikdən, sementdən, metaldən (adətən alüminium-magnezyum ərintilərindən və ya poladdan) hazırlanır. Yelkənli yatlarda çox uzun və yelkənli yelkənli işlər görülmüşdür. 1895-98-ci illərdə American D. Slocum, müxtəlif limanlara girərək 3 il davam edən dünyanın ətrafında yalnız 37 metr (11 metr) taxta sloop etdi. 1967-ci ildə ən yaxşı təhlükəli yoldan keçən ingilis fəlakətçisi F. Chichesterin rekord qırıcı (225 gün) tək-tək səyahəti - Yaxın Ümid və Cape Hornun köməyindən keçdi. Chichester də hər 4 il ərzində iştirak edən və 50-dən 120-ə yaxın iştirakçıya cəlb edən Atlantik tərəfində təklərin yelkən yarışlarının təşkilatçı və qalibidir.